Bilgisayar tanımının esnekliği ve zaman içerisindeki değişim süreci dolayısıyla ilk bilgisayarı saptamak güçtür. Geçmişte bilgisayar olarak bilinen birçok aygıt günümüz ölçütlerine göre bu tanımı hak etmemektedirler.
Başlangıçtabilgisayar sözcüğü hesaplama sürecini kolaylaştıran nesnelere verilenbir ad konumundaydı. Bu ilk dönemin bilgisayar örnekleri arasında sayıboncuğu (abaküs) ve AntiKitira Makinesi (M.Ö. 150-100) sayılabilir.Yüzyıllar sonra, Ortaçağ]] sonundaki yeni bilimsel keşifler ışığında,Avrupalı mühendisler tarafından geliştirilen bir dizi makineselhesaplama aygıtlarının ilki ise, Wilhelm Schickard'a (1623) aittir.
Ancak,programlanabilir (veya kurulabilir) olmamaları nedeniyle bu aygıtlarınhiç biri günümüz bilgisayar tanımına uymamaktadır. 1801 yılında JosephMarie Jacquard'ın dokuma tezgâhındaki işlemi özdevinimleştirmek(otomatikleştirmek) adına ürettiği delikli kartlar ise bilgisayarlarıngelişme sürecindeki, kısıtlı da olsa, ilk programlanabilme(kurulabilme) izlerinden sayılır. Kullanıcının sağladığı bu kartlarsayesinde, dokuma tezgâhı kart üzerindeki delikler ile tarif edilençizime işleyişini uyarlayabiliyordu.

1837 yılında Charles Babbage, adını Analytical Engine (Çözümlemeli veya analitik makine)koyduğu, ilk tam programlanabilir makinesel bilgisayarıkavramsallaştırıp tasarladı. Ancak parasal nedenler ve üzerindekiçalışmalarının sonlanamaması nedeniyle bu makineyi geliştirmedi.
Deliklikartların ilk büyük ölçekli kullanımı ise Herman Hollerith tarafından,1890 yılında muhasebe işlemlerinde kullanılmak üzere tasarlanan hesapmakinesidir. Hollerith'in o dönemde bağlı olduğu işletme ise sonrakiyıllarda küresel bilgisayar devine dönüşecek IBM'dir. 19. yüzyılınsonlarına varıldığında, gelecek yıllarda bilişim donanım vekuramlarının gelişimine büyük katkıda bulunacak uygulayımlar(teknolojiler) ortaya çıkmaya başlamıştılar: delikli kartlar, Boolecebiri, boşluk tüpleri ve teletip aygıtları.
20. yüzyılınilk yarısında ise, birçok bilimsel gereksinim, gittikçe karmaşıklaşanörneksel (analog) bilgisayarlar ile giderildiler. Ancak günümüzbilgisayarlarının yanılmazlık düzeyinden hâlâ uzaktılar.
1930'lar ve 1940'lar boyunca bilgisayar uygulayımı gelişmeye devam etti, ve sayısal elektronik bilgisayar'ınortaya çıkışı ancak elektronik devrelerinin buluşundan (1937) sonragerçekleşebildi. Bu dönemin önemli çalışmaları arasında aşağıdakiler sayılabilir:
Konrad Zuse'nin "Z makineleri". Z3 (1941) ikili sayı tabanına dayalı işleyip, geçer sayılar ile işlem yapabilen ilk makinedir. 1998 yılında Z3'ün Turing uyumlu olduğu kanıtlanmış ve böylece ilk bilgisayar unvanını edinmiştir.
Atanasoff-Berry Bilgisayarı (1941) boşluk tüplerine dayalı olup,ikili sayı tabanının yanı sıra, sığaç tabanlı bellek donanımına sahipti.
İngiliz yapımı Colossus Bilgisayarı (1944), kısıtlı programlana bilir iğine (kurulabilirliğine) rağmen, binlerce tüp kullanımının yeterince güvenilir bir sonuç verebileceğini göstermiştir.2. Dünya Savaşı'nda Alman silahlı kuvvetlerinin gizli iletişimlerini çözümlemek için kullanılmıştır.
Harvard Mark I (1944), kısıtlı kurulabilirliğe sahip bir bilgisayar. ABD Ordusu tarafından geliştirilen ENIAC (1946), onluk sayı tabanına dayalı olup ilk genel kullanım amaçlı elektronik bilgisayar unvanına sahiptir.
Günümüz bilgisayarlarının neredeyse tamamının bumimariye uyumlu hâle gelmesi ile bilgisayar sözcüğünün tanımı olarak dakullanılmaktadır. Dolayısı ile bu tanıma göre geçmişteki aygıtlar bilgisayar olarak sayılmasalar da, tarihsel bağlamda yine de o biçimde anılmaktadırlar. Her ne kadar 1940'lardan bu yana bilgisayar uygulayımı köklü değişiklikler geçirmiş olsa da, çoğunluğu von Neumann mimarisine sadık kalmıştır.

Boşluk tüpüne dayalı bilgisayarlar 1950'ler boyunca kullanımdakaldıktan sonra, 1960'larda daha hızlı ve ucuz olan geçirgeç(transistör) tabanlı bilgisayarlar yaygınlık kazandı. Bu etkenlerinsonucunda bilgisayarların daha önce görülmemiş bir düzeyde topluüretimine geçirildi. 1970'lere varıldığında tümleşik devre uygulayımıve Intel 4004 gibi mikroişlemcilerin geliştirilmesi sayesinde bir kezdaha büyük bir başarım ve güvenilirlik artışının yanı sıra, maliyetdüşüşü de yaşandı. 1980'lerde artık bilgisayarlar, çamaşır makinesigibi günlük hayat kullanımındaki birçok makinesel aygıtın denetleyicidonanımlarındaki yerlerini almaya başlamışlardı. Yine aynı dönemde,kişisel bilgisayarlar yaygınlık kazanıyorlardı. Son olarak 1990'lardakibilgisunarın (Internet) gelişimi ile de bilgisayarlar artık televizyonve telefon gibi alışılmış birer aygıt hâline gelmişlerdir.

Mikroişlemci von Neumann mimarisinin temel öğelerindendir.
..:::KRONOLOJİ:::..
• 1850 yılında George Boole kendi adıylaanılan ve sadece 1 ve 0 rakamlarının kullanıldığı Boole Cebirisistemini bularak, bilgisayarların gelişimi üzerinde önemli roloynamıştır.
• 1890'da Herman Hollerith tarafından, delikli kartlarlabilgilerin yüklenebildiği ve bu bilgiler üzerinde toplama işlemlerininyapılabildiği bir elektro mekanik araç geliştirdi. Bu hesaplayıcıABD'nin 1890 nüfus sayımında başarılı biçimde kullanıldı.
• 1931 yılında ile analog bilgisayar Vannevar Bush tarafından gerçekleştirildi.
• 1937 yılında, Harvard üniversitesinden Howard-Aiken ilk otomatik hesap makinesi (MARK-I), Buna karşılık, ilk sayısal bilgisayarı GeorgeStibiz 1939'da New York'taki Bell Laboratuarında üretti. Stiliz ikili sistemi bu makineye uygulayarak komplex sayılarla aritmetik işlemler yapılmasını sağladı.
• 1943 yılında Pennsylvania Üniversitesinden J. P.Erkert'ın ilk işlevsel bilgisayar olan 30 ton ağırlığındaki ve saniyede 5.000 işlem yapan ENIAC bulundu
• 1952-1959 arasındaki üretilen bilgisayarlarda vakum tüpleri kullanıldı
• 1959-1964 arasında üretilen bilgisayarlarda transistorlar (10bin adet) kullanıldı. COBOL, FORTRAN, ALGOL yüksek düzeyli diller veişletim sistemleri geliştirildi.
• 1964 yılından itibaren transistorların yerini bütünleşikdevrelerin alması bilgisayar alanındaki gelişmelere ivme kazandırmış;daha hızlı, güvenilir ve maliyeti daha ucuz bilgisayarlar üretilmeyebaşlanmıştır.
• 1983 baharında IBM , içinde sabit disk bulunan ilk kişiselbilgisayarı olan PC/XT'sini piyasaya sürdü. Disk, yerleşik bir depolamaaygıtı olarak çalışıp, 10 megabayt'lıktı. Apple Bilgisayarda yine butarihte Macintosh’ü tanıttı ve bilgisayarın kolay kullanımında birdevrim yarattı
• İlk popüler grafiksel işletim sistemi
• 1984 yılında, Apple Macintosh’ü sürdüğünde piyasaya girdi.Microsoft firması Macintosh için sözlük işlemci ve elektronik tabloprogramı yazdı.
• İlk IBM Kişisel Bilgisayarı, 1981 yılının Ağustos ayında pazara çıkardı.
• 1984'te, IBM, Intel'in 80286 mikro işlemcisine dayalı, PC ATadlı yüksek performanslı ikinci kuşak bilgisayarını tanıttı. IBM PC'denüç kat hızlıydı.
• 1990 mayısında, Windows 3.0 piyasaya sürüldü.

İLK BİLGİSAYARLAR

Abacus

Hesap işlemleri için kullanılan aygıtları Bilgisayarın ilktemelleri olarak kabul edersek Abacus İlk bilgisayardır denilebilir. Buhesaplayıcının M.Ö 1000 yıllarında Çinliler tarafından kullanıldığıkabul edilmiştir. Günümüzde ilk öğretimde sayı saymayı ve basitmatematiksel işlemleri öğrenmek içinde kullanılan bu aygıt tellerüzerine dizili boncuklardan meydana gelmektedir.

Pascalline

Hesap makinesi sayılabilecek ilk ciddi icat Fransızmatematikçi Blaise Pascal tarafından geliştirilmiştir. Babası vergidairesinde memur olarak çalışan Pascal On altı yasında iken 1642yılında Pascalline adli hesap makinesini icat etmiştir. Değişik sayıdadişleri olan çarklardan meydana gelen bu makine toplama ve çıkarmaişlemleri yapabiliyordu.

Intel 4004 Mikro İşlemcisi

1970 ‘den sonra entegre devre teknolojisi hala gelişiminedevam etti. Ve entegreler birleştirilerek cipler üretilmeye başlandı.Intel 4004 entegrelerin birleştirilmesiyle hızlanan ilk merkezi işlembirimi sayılabilir.

Apple

1977 yılında piyasaya çıkan apple iki üniversite öğrencisitarafından bir evin garajında üretilmiştir. Apple “de klavye ve monitör bulunmuyordu. Yani bu dönemden sonra artık kişisel bilgisayar dönemi başlamıştır.